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    消息传到王宫时，已经是当天深夜。

    葵拉特站在卡尔嘉的书房里，将白天发生在平民区街道上的一切原原本本地复述了一遍。

    东野诚如何被那个失去儿子的父亲拦下。

    如何说出“我没有义务救你的儿子”。

    如何说自己“只会守护自己宣誓守护的那部分”。

    又如何留下一块手帕后转身离去。

    卡尔嘉听完后，沉默了很长时间。

    她坐在书桌后面，手中握着一支羽毛笔，笔尖悬在羊皮纸上方，久久没有落下。

    烛光在她的脸上投下摇曳的阴影，那双蓝色的眼眸中翻涌着复杂的情绪，不是愤怒或失望，而是一种更深沉的东西。

    “殿下？”

    葵拉特轻声唤道。

    “我知道了。”

    卡尔嘉放下笔。

    “你先出去吧。”

    “殿下……”

    “我想一个人待一会儿。”

    葵拉特看着卡尔嘉的侧脸，欲言又止，最终欠身退出了书房。

    门关上的声音在空旷的房间中回荡。

    卡尔嘉靠在椅背上，闭上眼睛。

    她没有哭。

    白天的战场上，她哭过了。

    那是在胜利的时刻，在所有人都看到的地方，她流下了作为圣王女不应该轻易流下的眼泪。

    但现在，在这个只有她一个人的深夜里，她反而哭不出来了。

    “我没有义务。”

    这四个字在她脑海中反复回荡。

    她知道东野诚说的是实话。

    她从一开始就知道，那个男人不属于圣王国。

    他只是一个路过的旅人，一个抛骰子决定目的地的流浪者。

    他出手相助是恩情，不是本分。

    他随时可以离开，甚至不需要向任何人告别。

    但知道是一回事，接受是另一回事。

    卡尔嘉睁开眼睛，盯着天花板上那盏华丽的水晶吊灯。

    这半个月来，她变了。

    她开始做那些以前不敢做的“脏活”，开始以王权而非共识的方式统治，开始在南北之间架起那座名为“血”的桥梁。

    她以为自己已经变得足够坚强，足够独立，不再需要依靠任何人。

    但听到东野诚可能会离开的消息时，她心中那道自以为已经愈合的裂痕，再次裂开了。

    不是因为她需要他的力量。

    而是因为……

    他是唯一一个对她说过“你不是合格的国王”的人。

    唯一一个。

    所有人都说她优秀、说她美丽、说她是“圣王国的至宝”。
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