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    肉块整齐地码在白瓷盘里，红亮油润，每一块都裹着浓稠透亮的酱汁。筷子一夹，颤颤巍巍，肥肉部分晶莹剔透，用筷子轻轻一划就分开。

    刘师傅夹了一块放进嘴里。

    他没说话。

    嚼了两下，还是没说话。

    整个后厨的人都盯着他的嘴，等着他开口。

    刘师傅慢慢把肉咽下去，放下筷子，深吸了一口气。他转过身，看着何雨柱：“你爹……真是何大清？”

    何雨柱忍着笑，点了点头。

    “何大清那个只会切菜的何大清？”

    “对。”

    刘师傅沉默了足足五秒钟，然后扭头对老王头说了一句话，声音都在打颤：“这人我要了。”

    老王头还没反应过来：“啊？不再考考？还有醋溜白菜没尝呢——”

    “还考啥考！”刘师傅一拍案板，震得锅碗瓢盆叮当响，“就凭这道红烧肉，我老刘服了！十六岁进这行，到今年四十二，北京城大小馆子我吃过不少，这道菜——排第一！”

    后厨里炸了锅。学徒工们交头接耳，洗碗大姐啧啧称奇，就连一直冷眼旁观的二厨都忍不住凑过来夹了一筷子，嚼完之后默默点了点头。

    何雨柱擦了擦手，表情不卑不亢：“刘师傅过奖了，我还有很多要学的地方。”

    刘师傅走过来，蒲扇般的大手重重拍在何雨柱肩膀上：“小伙子，你这手艺跟谁学的？”

    何雨柱想了想，总不能说是系统给的，只好含糊道：“自己琢磨的，多练。”

    刘师傅咂了咂嘴，感慨万千地摇了摇头：“天赋。这就是天赋。”

    就这样，何雨柱当场被录用为红星轧钢厂食堂正式厨师。职级比何大清当年还高一级，起薪二十八块五——比贾旭东还多两块。

    何雨柱在入职表上签下自己名字的时候，心里默默给系统点了个赞。

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    傍晚，夕阳西下。

    何雨柱从厂里出来，没直接回家，绕路去了秦淮茹暂住的小院。
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