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    黑石堡离榆关七十里。

    快马半日可到。

    宋砚辞没有带商队。

    只带了曹端、两名监察司校尉和二十名边军骑卒。

    走前，榆关守将还特意劝了一句。

    “宋公子。”

    “黑石堡外地形杂。”

    “野市又有乌桓人。”

    “你还是留在榆关。”

    宋砚辞翻身上马，低头整理了一下披风。

    “我又不是去打仗。”

    守将看了一眼他身后的边军。

    “那带这么多人？”

    宋砚辞笑了笑。

    “去讲道理。”

    “人多一点，他们听得认真。”

    曹端在旁边咳了一声。

    没敢笑。

    监察司来的校尉却很平静。

    陆寻不在。

    裴玄也不在。

    可跟监察司沾边的人，多少都学会了一个道理。

    能把话写清的时候，先写。

    有人不肯写，再拔刀。

    ……

    越靠近黑石堡，路越荒。

    官道两侧都是枯草和碎石。

    风从山口灌下来，带着沙土，吹得人睁不开眼。

    快到黑石堡时，路边马蹄印明显多了。

    还有车辙。

    一条接一条。

    却不是朝堡门去。

    而是绕向西北一处低谷。

    曹端看了一眼，脸色发沉。

    “看来急报没错。”

    “去野市的人，比去榆关边市的还多。”

    宋砚辞低头看着地上的车辙。

    “大车不少。”

    “粮车。”

    “还有盐车。”

    曹端皱眉。

    “这你也看得出来？”

    宋砚辞道：

    “粮车沉，车辙深。”

    “盐袋怕湿，车上一般铺草毡，路上会掉草屑。”

    他用扇子指了指路边。

    “这里都是。”

    曹端脸色更不好了。

    大雍粮盐，正大批流向野市。

    这些货若通过榆关边市，都要登记。

    要验数。

    要看换回来的是马、皮货，还是别的东西。

    去了野市，什么都不写。

    谁卖了多少粮。

    谁换了多少铁。

    谁把人带走。

    没人知道。

    宋砚辞收起扇子。

    “走。”

    ……

    野市设在两道土坡之间。

    位置选得很巧。

    黑石堡城头看不全。

    草原方向又能直接进来。

    低谷里已经搭起了几十顶毡棚。

    没有市门。

    没有棚牌。

    也没有官吏。

    商人只要赶着车来，找块空地便能卖。

    远远望去，倒真比榆关边市热闹。

    有人赶马。

    有人卸粮。

    有人用皮货换盐。

    几个乌桓商人围着大雍铁锅敲敲打打。

    旁边还有人喊：

    “野市不收摊钱！”

    “马来就卖！”

    “货到就换！”

    “没有官吏磨时间！”

    声音很响。

    气氛也热。

    宋砚辞一行人刚到谷口，便有人看见了边军。

    市里顿时乱了一下。

    有人想跑。

    也有人赶紧盖货。

    还有几个乌桓骑士把手按到了刀柄上。

    曹端脸色一沉。

    “封谷口！”

    二十名边军立刻散开。

    野市里的叫骂声一下响起来。

    “凭什么封路？”

    “我们只是做买卖！”

    “榆关边市太慢，还不许我们来这里换货？”

    “官府是不是见我们没交摊钱，就来抢货？”

    一个大雍商人喊得最响。

    四十多岁。

    穿羊皮袄。

    身后停着三辆粮车。

    宋砚辞看向他。

    “你叫什么？”

    那商人警惕道：

    “崔万。”

    “榆关粮商。”

    宋砚辞点头。

    “崔掌柜。”

    “你来这里卖什么？”

    “粮。”

    “换什么？”

    崔万指着旁边几匹马。

    “换马。”

    “几匹？”

    “六匹。”

    “什么马？”

    崔万一顿。

    “好马。”

    宋砚辞笑了。

    “可骑，还是可战？”

    崔万不耐烦道：

    “马就是马。”

    “能跑不就行了？”

    宋砚辞看向曹端。

    “曹大人。”

    “听见了？”

    曹端脸色发黑。

    榆关那边刚费尽力气分出可骑、可战、驮马。

    到了野市，一句“能跑就行”，全混回去了。

    崔万却不觉得自己有错。

    “宋公子。”

    “榆关那边验一匹马，要排号，要入棚，还要等马官。”

    “我在这里当场看。”

    “看中便换。”

    “省时省力。”

    旁边商人纷纷附和。

    “对！”

    “榆关规矩太多！”

    “一车货进去，半日都轮不到！”

    “野市虽然没牌，但快！”

    曹端脸色难看。

    想骂。

    又骂不出口。

    因为这些人说的确实有一部分是真话。

    边市试开。

    人手不足。

    马棚只有一处。

    货棚也只有一处。

    商队一多，便要排队。

    小生意的人耗不起。

    如果只是来换几张皮、卖两袋粮，排上半日，确实不划算。

    宋砚辞没有急着驳。

    他只是问崔万：

    “你这六匹马，验过吗？”

    崔万道：

    “我自己看过。”

    “草原人也说是好马。”

    “写凭了吗？”

    “野市谁写那个？”

    “马若明日病了，找谁？”

    崔万一愣。

    “怎么会病？”

    宋砚辞指着其中一匹灰马。

    “让它走两步。”

    崔万皱眉。

    “走就走。”

    马被牵出来。

    刚走几步，看着还算正常。

    可走到第十来步时，灰马忽然晃了一下。

    前蹄一软，差点跪在地上。

    崔万脸色一变。

    乌桓卖马人立刻上前拉缰绳。

    “路上累了。”

    “歇一夜就好。”

    宋砚辞没理他。

    只看向随行边军。

    “有懂马的吗？”

    一个老骑卒下马。

    “卑职看过几年军马。”

    “看看。”

    老骑卒走近灰马。

    摸了摸颈侧。

    又扒开马眼。

    最后伸手摸向马腹。

    脸色立刻变了。

    “喂过药。”

    乌桓卖马人怒道：

    “胡说！”

    老骑卒冷冷道：

    “马鼻里有辛草味。”

    “眼珠发红。”

    “这是强提精神的药。”

    “药劲一过，腿就软。”

    崔万脸上的血色瞬间没了。

    “你刚才说，这是好马！”

    乌桓卖马人道：

    “它能走！”

    崔万急道：

    “我拿三十石粮换的！”

    乌桓卖马人后退一步。

    “已经换了。”

    “马是你的。”

    崔万一把抓住他。

    “你骗我！”

    几个乌桓骑士立刻围上来。

    边军也同时拔刀。

    低谷里的气氛一下绷紧。

    宋砚辞扇子一合。

    “都把手放下。”

    没人听。

    监察司校尉上前一步。

    刀还没出鞘。
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