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    人带回来之后，知府没有当场升堂。他亲自去了商号，请肖尘旁听。

    等那两个女子被带上来的时候，知府看了她们一眼，心里就凉了半截。

    走在前面的是那个十七岁的女子，瘦得像一根柴火棍，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹下去。像是好久没吃过一顿饱饭。

    她的脸上没有表情，是那种被掏空了之后什么没剩下的表情，像一个木偶。

    她身后跟着那个十三岁的女孩，比她矮一个头，瘦瘦小小的，缩着肩膀，两只手攥着衣角。

    她的眼睛很大，但眼神是散的，看人的时候不是看，是瞟，飞快地瞟一眼，又低下去，像一只受惊的麻雀，随时准备飞走。

    这两个人，别说杀人了，对付一只鸡也够呛。

    知府坐在椅子上，看着她们，心里头那股子凉意从胸口漫到四肢。

    他深吸了一口气，把惊堂木拿起来，在桌面上拍了一下。

    啪！

    “堂下人犯，将你们所知实情如实道来。”

    那声音不大，但在空荡荡的大堂里回荡着。

    两个女人同时抖了一下。那个十七岁的女子抬起头，脸上还是那副没有表情的样子。

    而那个十三岁的女孩缩了一下肩膀，整个人矮了半截，像是要把自己藏进地缝里。跪在那里，瑟瑟发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

    肖尘坐在旁边，看着这一幕，摇了摇头。

    “你这么耍官威，她们更不敢说。要问到什么时候？”

    知府的嘴张了一下，又闭上了。

    他把惊堂木放下，往旁边推了推，推到手够不着的地方。

    然后他坐正了身子，把官袍的袖子整了整，脸上的表情从官威变成了耐心——等她们自己开口。大堂里安静下来。

    肖尘从椅子上站起来，走到那两个女子面前，蹲下来。

    大点的那个怕是一时半会缓不过来。

    他看向那个十三岁的女孩，她的眼睛很大，怯怯的。

    他开口，像是在跟邻居家的孩子说话。

    “你们也看到了，你们从县衙里面被提出来。说明这个案子已经被看出疑点。只要把你们知道的说出来，就可以平安了。”

    那女孩的眼睛亮了一下。
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